Základná štruktúra meniča krútiaceho momentu pozostáva z obežného kolesa, turbíny a statora. Jeho prevádzka je rozdelená do troch fáz:
1. Štartovacia fáza: Motor poháňa obežné koleso a ATF je vrhané smerom k vonkajšiemu okraju odstredivou silou, pričom naráža na lopatky turbíny. Počas tejto fázy sú otáčky turbíny nízke, stator je nehybný a kvapalina prúdi opačne, naráža na lopatky statora a vytvára reakčnú silu, čím sa zosilňuje krútiaci moment (podobne ako elektrický ventilátor fúka proti druhému ventilátoru).
2. Fáza spriahnutia: Keď otáčky turbíny dosiahnu 85 % - 90 % otáčok obežného kolesa (zdroj údajov: Technická správa ZF), stator sa začne voľne otáčať s prietokom kvapaliny a menič krútiaceho momentu prejde do „spojeného stavu“. V tomto bode sa zosilnenie krútiaceho momentu zastaví a účinnosť prevodovky sa zvýši na viac ako 90 %.
3. Blokovacia fáza: Moderné meniče krútiaceho momentu sú vybavené blokovacou spojkou. Keď rýchlosť vozidla prekročí 40 km/h (konkrétna rýchlosť sa líši v závislosti od vozidla), spojka stlačí obežné koleso a turbínu, čím sa vytvorí tuhé spojenie a zabráni sa strate energie spojenej s hydraulickým prevodom.
